Les Canadiens observent avec divers degrés d'inquiétude, allant de la confusion à l'horreur pure et simple, les attaques contre Israël menées par le Hamas qui ont fait plus de 1 500 morts israéliens, ainsi que les bombardements de la bande de Gaza par les Forces de défense israéliennes.
La semaine dernière, nous avons publié des résultats sur ce que pensent les Canadiens du rôle que le gouvernement fédéral devrait jouer dans le conflit armé entre le Hamas et Israël, ainsi que certaines questions sur le type de rôle que le Canada devrait jouer à l'étranger et un test d'approbation du soutien du Canada à l'Ukraine contre la Russie.
Ce que nous avons appris, c’est que les Canadiens sont légèrement opposés à ce que le gouvernement fédéral soutienne Israël dans son conflit armé actuel avec le Hamas. 30% ont déclaré être en total désaccord avec l’idée que le Canada soutienne Israël, tandis que 11% se sont dits plutôt d’accord (soit un total de 41%). À l'inverse, 19% se sont dits tout à fait d'accord, et 19% se sont dits plutôt d'accord (soit un total de 38%). 15% ont déclaré ne pas être ni d'accord ni en désaccord, et 5% ont indiqué ne pas savoir.
Ce qui est intéressant, c'est le nombre de répondants qui sont totalement en désaccord avec le soutien à Israël par rapport à ceux qui sont tout à fait d'accord avec cette idée.
Il est encore plus remarquable de constater à quel point les Canadiens sont divisés sur cette question en fonction de la géographie, de l'âge et de l'affiliation politique.
Le soutien à Israël augmente avec l'âge. 48% des personnes interrogées âgées de 18 à 24 ans s'opposent au soutien apporté par le Canada à Israël, contre seulement 29% des personnes interrogées âgées de plus de 65 ans. Un peu moins de la moitié des personnes interrogées (48%) ont déclaré être d’accord avec le soutien apporté par le Canada au Hamas.
La région est un autre critère démographique qui fait apparaître des divergences sur cette question. Le soutien à Israël est réparti de manière égale au Canada anglophone, mais on constate que le Québec est totalement opposé à ce que le Canada soutienne Israël contre le Hamas. 52% se disent en désaccord avec le fait que le Canada soutienne le Hamas (dont 39% se disent fortement en désaccord), tandis que seuls 27% y sont favorables.
Autres études ont témoigné de la plus grande ambivalence du Québec à l'égard des Juifs par rapport au reste du pays (bien qu'il faille noter que la même étude indiquait des niveaux d'ambivalence similaires envers les musulmans au Québec), de sorte qu'observer de plus faibles niveaux de soutien à Israël face au Hamas n'est pas une surprise.
L'appartenance politique constitue un autre facteur de clivage sur cette question. Il est intéressant de noter que ce sont les partisans du Parti libéral qui sont les plus enclins à approuver le soutien apporté par le Canada à Israël (31% sont totalement en désaccord, 46% sont totalement d'accord). Cela n'a rien de surprenant étant donné que le Parti libéral est actuellement au pouvoir ; les partisans du Parti libéral sont donc plus enclins à soutenir cette politique à l'heure actuelle, puisque c'est leur parti qui a pris la décision de soutenir Israël.
Les partisans des partis de centre-gauche sont en total désaccord avec le soutien du Canada à l'égard d'Israël contre le Hamas. C'est une source d'inquiétude pour la cheffe du NPD de l'Ontario, Marit Stiles, et sa décision d'expulser la députée provinciale Sarah Jama du caucus, 54% ont déclaré ne pas être d'accord, contre 22% qui approuvent le soutien apporté par le Canada à Israël. Cela laisse penser que Jama pourrait bien être du bon côté de l'opinion, du moins parmi les partisans du NPD.
Les partisans des Verts affichent des niveaux d'opposition similaires. 53% ont déclaré que le Canada ne devrait pas soutenir Israël contre le Hamas, tandis que 32% se sont dits favorables à ce que le Canada soutienne Israël.
Fait intéressant, les électeurs conservateurs sont moins enclins à appuyer l'engagement canadien que les électeurs libéraux. En surface, cela peut sembler contre-intuitif étant donné que le premier ministre conservateur Stephen Harper a passé beaucoup de temps courter l'électorat juif tout au long de son mandat de dirigeant.
Isolationnisme : une explication partielle
Comme on peut le constater, la plupart des Canadiens préfèrent que notre pays adopte une approche internationaliste en matière de politique étrangère. 60% estiment que le Canada devrait jouer un rôle actif sur la scène internationale, tandis que 35% pensent qu’il devrait accorder moins d’attention aux problèmes à l’étranger.
Ici, nous observons un certain chevauchement. Les répondants de la cohorte d'âge des 18-34 ans et les électeurs conservateurs sont également beaucoup plus isolationnistes que les autres groupes démographiques. Comme pour le soutien à Israël, on observe une augmentation strictement monotone du soutien à l'internationalisme avec l'âge. Et parmi les partisans de partis, ce n'est que chez les conservateurs et les partisans du Parti populaire que l'on trouve une majorité favorable à l'isolationnisme.
Il s'agit d'un net changement pour le mouvement de centre-droit canadien par rapport à il y a dix ans. Ils préfèrent que le Canada reste à l'écart des affaires mondiales et aimeraient que le gouvernement fédéral se concentre sur les problèmes intérieurs. Nous le verra particulièrement lorsqu'ils poseront des questions sur le soutien du Canada à l'Ukraine contre la Russie.
Mais cette explication ne nous mène pas très loin. Le Québec n'est pas la province la plus isolationniste (cette distinction revient à l'Alberta), mais c'est celle qui s'oppose le plus au soutien à Israël. De plus, les électeurs du NPD et du Parti vert sont également fortement internationalistes, mais ils sont en désaccord avec le soutien du Canada à Israël.
Par ailleurs, les personnes interrogées qui estiment que le Canada devrait jouer un rôle actif dans les affaires internationales sont plus enclines à approuver le soutien apporté par le Canada à Israël qu’à le désapprouver. Parmi ces personnes, 46% se sont dites d’accord avec le fait que le gouvernement fédéral soutienne Israël, tandis que 33% se sont dites en désaccord.
Ainsi, nous savons qu'une partie de l'opposition au soutien à Israël découle de la conviction que le Canada ne devrait jamais soutenir un pays lorsqu'il est attaqué, mais cela n'explique qu'en partie le refus de soutenir l'appui du Canada à Israël contre le Hamas.
Les Canadiens davantage disposés à soutenir l'Ukraine face à la Russie
Pour mieux cerner le contexte, il convient toutefois de se pencher sur l’opinion des Canadiens quant au soutien à apporter à l’Ukraine dans son conflit armé contre la Russie. Le soutien en faveur de l’aide à l’Ukraine (51% : soutien total) est bien plus élevé que celui en faveur d’Israël. Comme pour la question relative à Israël, ce soutien augmente avec l’âge, même si cette augmentation n’est pas monotone. De plus, le soutien à l’Ukraine est plus faible au Québec que la moyenne nationale (bien qu’il soit encore plus faible en Alberta et dans les Prairies).
Nous trouvons également d'autres preuves que les partis de centre-droit du Canada deviennent plus isolationnistes avec la question de l'Ukraine. Seuls les partisans du Parti conservateur et du Parti populaire sont en désaccord avec le soutien à l'Ukraine contre la Russie. Les partisans de tous les autres partis affichent une approbation robuste du soutien à l'Ukraine.
Et si les Canadiens favorables à l'internationalisme sont plus enclins à soutenir l'appui apporté par le Canada à Israël, ils sont nettement plus nombreux à approuver le soutien apporté par le Canada à l'Ukraine. Alors que 46% se disent d'accord avec le soutien apporté à Israël, 71% se disent d'accord avec celui apporté à l'Ukraine, dont 50% se disent tout à fait d'accord.
L'internationalisme ne suffit pas à expliquer pourquoi Israël n'est pas soutenu
Nous avons appris de notre étude qu'il y a des Canadiens, dont la plupart soutiennent les partis de droite, qui ne veulent rien savoir de l'implication du Canada dans les problèmes à l'étranger, qu'il s'agisse d'Israël, de l'Ukraine ou d'ailleurs.
À l'inverse, nous constatons également que les Canadiens qui estiment que notre pays devrait jouer un rôle actif dans les affaires mondiales sont moins disposés à soutenir Israël dans son conflit armé contre le Hamas qu'à voir le Canada soutenir l'Ukraine contre la Russie. Cela est vrai pour l'ensemble des Canadiens.
Ces résultats devraient alarmer. Pour rappel, Le Hamas est actuellement classé comme organisation terroriste par le gouvernement fédéral.
Cependant, l'isolationnisme croissant, en particulier de la part de la droite, ne suffit pas à expliquer pourquoi il en va ainsi. Il est possible que les Canadiens ne souhaitent pas s'impliquer dans ce conflit particulier qui dure depuis des décennies et qui semble sans fin. Il est possible que les Canadiens pensent qu'Israël — avec sa force militaire considérable — est parfaitement capable de se défendre sans l'aide du Canada.
Cependant, nous ne pouvons pas nier qu'il y a des Canadiens qui regardent le conflit entre Israël et le Hamas et qui ont décidé que, dans leur lutte contre une organisation terroriste telle que le Hamas, Israël a tort. Nous avons été très prudents dans la formulation de cette question. Nous n'avons pris parti dans la formulation de notre question (indépendamment de nos opinions personnelles). Nous avons également mentionné le Hamas, et non la Palestine. Et nous constatons que les Canadiens sont divisés à parts égales sur cette question.
Il se peut que les répondants expriment leur soutien à la cause palestinienne au sens large ou qu'tout simplement ils ignorent que le Hamas a été qualifié d'organisation terroriste. Mais nous ne pouvons pas écarter ni nier qu'il y a de l'antisémitisme en jeu dans cette question, où certains répondants ont sciemment soutenu une organisation terroriste contre Israël. C'est peut-être une vérité qui dérange certains, car cela constitue un pied de nez au fait que le Canada se veut un pays tolérant et inclusif. Mais nous ne pouvons pas nier que sa présence est bien réelle., étant donné la recrudescence de la violence antisémite ces dernières semaines.
